Naning'oi, 7, vive con su madre Rose y su hermana pequeña en un pueblo de Tanzania llamado Maroroi. Es la estación de lluvias, y hay abundancia de comida. El ganado dispone de abundante tierra para pastar y produce mucha leche.
Sin embargo, esta situación no dura mucho. Cuando los pastos verdes se secan, los hombres y los niños viajan a pie con el ganado, arreándolo para encontrar mejores pastos. Sin el ganado, conseguir la siguiente comida se convierte en una batalla diaria.
A Naning'oi le toca quedarse en casa con su hermana pequeña mientras su madre, Rose, sale a buscar comida. Para entonces, sus tarros de leche están vacíos. Todas las familias del pueblo deben sobrevivir con muy poco.
«Durante la estación seca, todos nos sentimos impotentes. Vemos a nuestros hijos debilitarse, y poco podemos hacer para alimentarlos», dice Rose.
Con el estómago vacío, Rose sabe que no puede esperar que Naning'oi se concentre en la escuela, pero sigue orando y esperando que todo mejore. Nunca tuvo la oportunidad de estudiar y, cuando se casó, quería un futuro diferente para sus hijos.
«Naning'oi es la primera hija que ha sobrevivido a su primer cumpleaños. Yo tuve tres hijos antes que ella, pero todos fallecieron. Quiero que tenga una vida mejor que la mía y la educación le ayudará a conseguirlo», dice Rose.
Naning'oi acaba de empezar la escuela primaria este año. Dice: «Cuando sea mayor, quiero ser maestra». Para alcanzar ese sueño, necesita terminar siete años de primaria, seis de secundaria y tres de universidad. El camino hacia su meta es difícil, y ninguna de sus hermanastras lo ha conseguido.
La mayoría de los niños de su aldea apenas completan la educación primaria. Si el hambre no disuade a los niños de la educación, puede que lo haga el hecho de caminar descalzos bajo el ardiente sol, o no poder asistir a clase cuando su raído uniforme escolar se desintegra por completo.
«Los niños que saben leer y escribir son muy pocos en nuestra comunidad. Los niños que no continúan con la escuela se convierten en pastores de animales y, en el caso de las niñas, la mayoría se casan pronto», afirma.
Desde que se difundió la noticia de que una iglesia colaboradora de Compassion iba a prestar ayuda a los niños en situación de vulnerabilidad de la aldea, los padres esperaban con impaciencia el día de las inscripciones.
«Richard y algunos voluntarios de la iglesia vinieron a nuestra casa. Me dijeron que querían ayudar a Naning'oi a recibir educación, cuidarla cuando se pusiera enferma e incluso darnos comida cuando la necesitáramos», cuenta Rose.
Llegó el día para Naning'oi. Junto con su hermanastra Betina, Naning'oi y más de 100 niños se inscribieron en el programa de apadrinamiento de Compassion. Su jornada comenzó en el mostrador de información y terminó haciéndose la foto para su perfil de apadrinamiento.
El momento favorito de Naning'oi fue dar vueltas con el vestido rosa con volantes que el personal del centro le regaló para que se hiciera la foto.
«Estoy contenta de que me ayuden en la escuela. Tendré libros de texto y uniformes. También estoy contenta de poder tener un amigo (¡su padrino!) que nos ayude», dijo Naning'oi.
En la iglesia, las familias tienen ahora un nuevo refugio que les ayudará a sobrevivir a todas las estaciones.
Aún faltan meses para la estación seca. Ahora mismo, Naning'oi y su familia están disfrutando de su ganado. Afortunadamente, cuando se acerque la estación seca de este año, la ayuda del centro les traerá tranquilidad.
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