Niños soldado: los pequeños olvidados

El 12 de febrero es el Día Mundial contra el uso de Niños Soldado: los Derechos del Niño prohíben la participación de niños en la guerra, pero, ¿quiénes son los niños soldado?

Los niños soldado tienen entre 5 y 18 años y son obligados, contra su voluntad, a participar en conflictos armados y guerras. Aunque se habla poco de ello, es una realidad que no podemos ignorar.

Estos niños son secuestrados y reclutados por ejércitos y grupos terroristas y paramilitares para luchar en el frente, construir trincheras y otras actividades tan horribles como detectar minas.

Son niños privados de sus derechos y de su infancia, obligados a enfrentarse a la brutalidad, los abusos sexuales y la violencia. Muchos son capturados como rehenes, heridos o asesinados. Todos, sin excepción, sufren traumas físicos y psicológicos que marcarán sus vidas para siempre.

Niños soldado: ¿dónde están y cuántos son?

Son utilizados niños soldado en casi todos los conflictos mundiales y hay unos 250.000 niños envueltos en guerras y enfrentamientos armados (estimaciones de UNICEF). Por desgracia, nadie conoce el número exacto: podrían ser muchos más, ya que su reclutamiento es ilegal.

Según datos internacionales, los 10 países con mayor número de niños soldados son:

• Afganistán
• República Democrática del Congo
• Myanmar
• Sud Sudan
• Colombia
• Yemen
• Somalia
• Sudán
• Siria
• Nigeria

Niños soldados en Colombia: trabajando en la prevención

En Colombia, uno de los países más afectados por el drama de los niños soldado, miles de menores son reclutados como guerrilleros.

Sebastián, antiguo alumno de Compassion y ahora profesor de uno de nuestros centros, se ha comprometido a garantizar que ningún niño o joven se vea obligado a sufrir la violencia de los conflictos armados.

«A los 11 años ya conocía a unos guerrilleros», dice Sebastián. «Intentaron reclutarme varias veces, diciéndome que la única forma de salir adelante en Colombia era a través de la violencia».

Sebastián conoció el amor de Dios a través del centro Compassion y desde entonces tiene un sueño: evitar que otros se conviertan en niños soldado.

«Los niños y jóvenes están expuestos a diario al reclutamiento forzoso. No sólo reciben armas para luchar, sino que también sufren abusos sexuales. A un amigo mío, que se unió a la guerrilla, lo mataron a los dos meses».

Sebastian está convencido: es deber de todos proteger a estos niños. «En Proverbios 31:8, la Biblia dice que debemos defender la causa de los que no tienen voz y por eso debemos defender a los niños vulnerables».

Por eso, Sebastián puso en marcha unas actividades llamadas "Enlace Juvenil" para evitar que se sintieran solos y abandonados. Juntos, aprenden la importancia de estudiar y compartir sus necesidades con los demás para encontrar una solución.

«El trabajo de Compassion tiene un impacto significativo en la vida de las familias. Los padres recurren a nosotros y confían en que les ayudemos a proteger a sus hijos. Cuando los niños son vulnerables, corren el riesgo de verse implicados en guerras», comenta Sebastian.

«Aquí vemos el resultado de la Palabra de Dios en sus vidas: a pesar de vivir en un país violento y peligroso, nuestros hijos estudian y están libres de violencia».

Uno de los niños que participan en el centro es Luis Mario. Tiene 11 años, le encanta estudiar y sueña con ser futbolista. Cuando llegó por primera vez al centro, estaba triste y asustado porque su familia se enfrentaba a muchas dificultades.

Luis Mario vive en un lugar peligroso, rodeado de drogas y bandas armadas. Sin embargo, su vida se está transformando y conseguiremos frenar cualquier amenaza de reclutamiento.